L'attente de Jonathan Rea (Pata Prometeon Yamaha) d'un podium aux couleurs de Yamaha dans le Championnat MOTUL FIM World Superbike a pris fin dimanche à Donington Park lorsque le n°65 a remporté la troisième place de la Course Tissot Superpole. Son podium a donné au sextuple Champion un départ en première ligne pour la Course 2, bien qu'il ait chuté à la huitième place à la fin alors qu'il terminait sa manche à domicile dans le Top 10.

 

L'ATTENTE PREND FIN : 14 courses plus tard…

 

Rea a pris le départ de la Course Superpole depuis la huitième place sur la grille, mais un superbe départ l'a propulsé quatrième à la sortie du virage 1, juste derrière Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team). Il a dépassé le Britannique dans le virage 4 à Old Hairpin avant de creuser un écart. Bien qu'il n'ait pas réussi à rattraper Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) et Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team), le n°65 a pu revenir à la troisième place et mettre fin à sa période de disette sans podium - c'était sa première coupe en 14 courses –, tout en remportant son premier podium avec Yamaha.

 

Réagissant immédiatement après la course au Parc Fermé, Rea a déclaré : « C’est incroyable. Je sais que ce podium était un peu en avance sur notre objectif, surtout dans une course aussi courte. J'ai réussi mon départ ! Mon début a été incroyable. Hier, "Loka" est entré à l’intérieur et j’ai été empêché d’y aller. Je pensais partir à l’extérieur et voir ce qui se passe. Je suis sorti quatrième. Je me suis dit : "ahh, fais juste Sam", et tout d’un coup, c’était comme si je n’avais jamais fait de moto, j’étais tout nerveux en troisième en pensant à comment j’allais gérer ça ! J'ai baissé la tête et j'ai été plutôt fort. Je tiens à remercier mon équipe pour son travail acharné constant. Nous n’avons pas encore vraiment effleuré la surface de notre plein potentiel, mais nous n’abandonnons pas. La confiance dans cette course était plutôt bonne. Je n’avais finalement pas ce petit truc pour rester avec avec Bulega et Toprak, alors félicitations à eux. »

 

LES PENSÉES DE DENNING : « Passer de la huitième place sur la grille à la troisième place dès le premier tour et avoir un si bon rythme, c'est un très grand pas »

 

Le directeur de l'équipe, Paul Denning, était également présent pour donner son avis après la course alors que les pilotes retournaient dans le paddock, déclarant : « Ce n'est un secret pour personne à quel point le début d'année a été difficile pour Jonathan et son côté du garage. Nous avons changé quelques choses ce week-end juste dans notre façon de travailler et avons réinitialisé nos objectifs, pour être honnête, beaucoup plus bas. Le premier objectif était d’être le meilleur pilote Yamaha, d’essayer de concourir pour le podium et d’y arriver étape par étape plutôt que d’essayer de faire de gros pas en avant et de commettre de grosses erreurs, que ce soit dans l’équipe ou chez JR en piste. Passer de la huitième place sur la grille à la troisième place dès le premier tour et avoir un si bon rythme, c’est un très grand pas. »

 

TEMPS DE RÉFLEXION : prise de parole en fin de journée

 

Une fois la Course 2 terminée, Rea a développé un peu plus ses réflexions après avoir remporté son premier podium en bleu : « C'est super ! Si je regarde le week-end dans son ensemble, nous avons fait face à quelques défis mais nous avons aussi saisi des opportunités. J'ai pris un bon départ. Je pensais aller à l’intérieur, mais j’ai juste relâché les freins à l’extérieur et j’ai obtenu une excellente position sur la piste. J'ai pu faire de bons tours au début, rester avec Nicolo et Toprak pendant quelques tours, ce qui m'a permis de progresser. J'ai essayé de prendre mon rythme. C’est un bonus pour tout le monde, un petit coup de pouce. »

 

COURSE 2 : de la première ligne à la 8e place

 

Le podium de la Course Superpole a donné une grande chance de terminer à nouveau parmi les cinq premiers, mais il n'a pas réussi à convertir cela, finissant huitième à la fin de la course de 23 tours. Néanmoins, cela a marqué le meilleur week-end du n°65 après son passage de Kawasaki à Yamaha. Il est revenu sur la dernière course du week-end, où il a terminé huitième et deuxième pilote Yamaha à seulement quelques dixièmes de son coéquipier Andrea Locatelli, septième.

 

À propos de la Course 2, Rea a déclaré : « Nous n’avons pas pu capitaliser sur notre position en partant de la première ligne. J'ai eu du mal dès le départ avec la traction arrière. La moto était presque la même, même choix de pneus, tout pareil. Dès le départ, je n’avais aucune traction en entrée ou en sortie. J’avais du mal par rapport à la Course 1 et à la Course Superpole, c’est donc quelque chose à examiner. Je n’ai pas eu l’occasion d’examiner les données, la pression des pneus ou quoi que ce soit du genre, mais quelque chose n’allait pas. Je glissais et "Loka" a fait un excellent travail. Il était en tête du groupe et c’est toujours difficile de mener à Donington, alors j’ai serré les dents aussi longtemps que j’ai pu, j’ai essayé de ne commettre aucune erreur. Petrucci et Bautista étaient devant. Je suis déçu de terminer le week-end comme ça, mais dans l'ensemble, nous pouvons tirer du positif avant Most. Nous n’avons pas besoin d’attendre trop longtemps pour courir à nouveau, donc c’est agréable de ressentir ces bonnes sensations avec la moto et l’équipe. »